Follow The Flow

Hier in Texas sind die Strassen in einem deutlich besseren Zustand als in Louisiana. Leider - aus der Sicht von uns Fahrradfahrern - wurde gerade zu Beginn des Jahres die Hoechstgeschwindigkeit fuer das Fahren auch auf Landstrassen erhoeht, teilweise bis zu 70 mpH. Das spueren wir deutlich und tragen fleissig unsere Sicherheitswesten, damit wir gut gesehen werden.
Zum Glueck ist die Route so ausgewaehlt, dass wir meistens auf kleineren Strassen unterwegs sind auf denen nicht so viel Verkehr ist. Da haben wir genug Muse, uns die Umgebung anzuschauen und ab und zu auch stehen zu bleiben und die schoenen Blumen am Strassenrand anzusehen. Es bluehen viele Bluebonnets (Texas State Flower) und Indian Paintbrush.



Beim Planen unserer Tagesetappen war klar, dass wir Richards ansteuern wollten. Das wurde uns von mehreren Leuten als besonders schoener und interessanter Uebernachtungsplatz empfohlen. So landeten wir auf der Mexican Hill Ranch - The Checkpoint - bei Ernie und Doris.



Seit 1996 leben die beiden fest hier, nachdem Ernie 22 Jahre in Deutschland gelebt hatte und in Worms Doris kennenlernte, die uns mit ihrem schoenen Paellzer Dialekt begruesste. Hier wollten wir ein paar Tage bleiben. Wir durften Kaelbchen fuettern,



Stall ausmisten, Cornelius lernte schnell mal Traktor fahren.



Die Beiden haben einiges fuer guten Fremdenverkehr eingerichtet, speziell auch fuer Fahrradfahrer:



Zimmer, Zeltmoeglichkeit, Duschen, Kueche, alles vom Feinsten. Von Doris bekommen wir frische Eier von ihren freilaufenden Huehnern. Super lecker! Da koennen wir mal einfach entspannen und das Nichtstun geniessen.
Am Dienstag, 20.3. Zieht eine Unwetterfront hier durch, so, wie wir sie schon in Mamou erlebt haben. An einem Ort wie diesem laesst sich das gut aushalten. Wir schauen aus der Kueche dem stoemenden Regen zu. Gestern abend haben wir noch geholfen, die Tiere so umzustellen, dass alle trockene Plaetze finden bei diesem Wetter.



In der Kueche fanden wir dieses schoene Kreuz mit dem irischen Reisesegen:

May the road rise to meet you
May the wind be always at your back
May the sun shine warm upon your face
The rain fall soft upon your fields
And until we meet again
May God hold you in the palm of his hand.

Wir kommen weiter gut voran. Bei Coldsprings haben wir an einem See mit Froschkonzert übernachtet. Das war unglaublich. So um Mitternacht stimmte der gesamte Froschchor in einen langsamen, völlig synchronen Gesang ein und es entstand eine choralartige Melodie, die immer wieder wie eine Strophe endete und dann wieder von neuem begann.

Bevor wir heute, am Mittwoch, 14. Maerz, nach 3100 km die Grenze nach Texas ueberquert haben, mussten wir am Montag einen ungeplanten Ruhetag einlegen. Wir waren in Mamou Sonntag Nachmittag angekommen und sind dort in ein kleines Hotel gegangen. Das Einzige, was es weit und breit zu finden gab. Es waren wieder mal fuer nachts Gewitter angesagt, so waren wir auch ganz froh. Kurz bevor wir am kommenden Morgen fahren wollten, fing es dann wieder an zu gewittern und wie aus Eimern zu schuetten. Also blieben wir erst mal. Es hoerte allerdings gar nicht mehr auf zu schuetten. Wir schauten uns das immer wieder aus dem Fenster an.



Immer, wenn es schien heller zu werden, ging einer nach draussen, um die Lage zu erkunden, es wurde nicht besser. Nachdem wir uns am fruehen Nachmittag entschieden hatten zu bleiben, wollten wir in einer kurzen Regenpause was einkaufen fahren. Wir kamen grade mal bis vor die Haustuer! Wieder goss es wie aus Kuebeln und dazu kam noch Sturm. So waren wir froh, dass wir gut und sicher untergebracht waren.
Am naechsten Morgen war alles vorbei. Zuerst war es noch nebelig, dann kam sogar die Sonne raus. Erst mal aber 100% Luftfeuchte und ca. 27 Grad. Nichts fuer schwachen Kreislauf! Auf den ersten Kilometern fuhren wir noch weiter an den gefluteten Reisfeldern entlang und konnten dabei beobachten, wie sie mit Booten bestellt werden. Neben dem Reis werden dort auch noch Crawfish "geerntet".



Dann wurde die Gegend waldiger und es war etwas angenehmer frisch. Die Baeume zeigen immer mehr ihr erstes Gruen und immer wieder fuhren wir an welchen vorbei, in die hoch wilder Blauregen kletterte, der jetzt voll in Bluete steht. Die bekletterten Baeume sind davon total verzaubert und die ganze Umgebung ist in einen suessen Duft gehuellt. Wir sind begeistert. Fruehlingsduefte!




Schon am fruehen Nachmittag kommen wir in DeRidder an einem ueberraschend originell gestalteten Campground an.



Das Haupthaus ist im alten Westernstil gebaut, dann gibt es ein aus Holz gebautes Tipi, speziell als Unterkunft fuer Fahrradfahrer.



Wir duerfen sogar den Saloon mit Kueche benutzen und es uns dort gemuetlich machen. Die Besitzerin, Monika, ist eine Deutsche. Sie wird sofort geholt und sie erzaehlt uns aus ihrem Leben - sehr bewegt. Sie ist kuenstlerisch sehr begabt und hat alles selbst entworfen und ausgestaltet.

Bei Perry und Lep verbrachten wir auf einem parkaehnlichen Gelaende als "warmshower guests" einen wunderbaren Abend mit reichhaltigem, koestlichen Dinner.

Am naechsten Morgen ueberquerten wir in der Naehe von St. Francisville auf einer ganz neuen Bruecke den Mississippi.



Ein weiterer Meilenstein auf unserer Reise. Das ganze riesige flache Land um diesen Fluss, Louisiana, wird vom Mississippi gepraegt.



Teilweise steht ein Drittel der Flaeche unter Wasser. Man erkennt beim Durchfahren riesige Ueberschwemmungsgebiete, die unbewohnt sind. Daneben sieht es nach sehr fruchtbarer Erde aus. Dicht an dicht Farmen und Felder. Deutlich mehr Ackerbau als Viehzucht. Das Getreide steht hier inzwischen schon kniehoch. Ein ganzes Gebiet mit gefluteten Feldern lassen vermuten, das sogar Reis angebaut wird.
Gestern sahen wir im Vorbeifahren ploetzlich etwa 15 Wasserschildkroeten von einer Wellblechroehre in den Wassergraben am Strassenrand springen. Gleich sind wir stehengeblieben und noch mal zurueck, um sie eine Weile beobachten zu koennen. Sie waren sehr scheu, aber wir konnten sehen, wie sie ihre laenglichen Koepfe aus dem Wasser hoben, um Luft zu bekommen. Bei der kleinsten Erschuetterung waren sie erst mal wieder unter Wasser
verschwunden.
Nun naehern wir uns der Grenze zu Texas.

Mit dem Abschied von der traumhaften Golfkueste bleibt uns ein Vogel besonders in Erinnerung: der Pelikan. Am Boden sitzend sieht er sehr gemuetlich aus, fast etwas behaebig. Das aendert sich vollkommen, wenn er seine Fluegel ausbreitet und sich in die Luft erhebt. Mit seinen weit ausladenden Schwingen kommt er nach wenigen Fluegelschlaegen in ein elegantes Fliegen. Oft schwebt er nur wenige Zentimeter ueber der Wasseroberflaeche entlang, um ploetzlich, blitzschnell ins Wasser zu tauchen um einen leckeren Fisch zu erhaschen und sofort wieder weiter zu fliegen, um an einem geeigneten Platz gemuetlich zu speissen.

A strange bird is a pelican,
His beak can hold more than his belly can,
He can hold in his beak,
Enough food for a week,
And I don't know how in the hell he can!

Von unseren Freunden Cissy und Rich

In der beruehmtesten Jazz- Kneipe in "Nallens"- New Orleans, Bourbon Street.





Die Klarinette spielende "Mama" mit ihrer Family war ueberwaeltigend. Ein so intensives und lebendiges Spielen voller Leidenschaft haben wir noch selten erlebt.



Unser Ausflugsteam, von links: Rich, Cissy, Frank, Susan, Marita, Cornelius. Susan ist eine ehemalige Klassenkameradin von Cissy, die jetzt mit ihrem Mann in Waveland wohnt. Bei ihnen waren wir zwei Tage und machten von dort aus unseren gemeinsamen Ausflug.



Unser erster Blick auf den Mississippi, mit Raddampfer. Der laengste Fluss der Erde. Er trennt den Osten des Landes vom Westen.




Auf dem zentralsten Platz des French Quarters gerieten wir unversehens in eine Hochzeitsgesellschaft.



Frisch gebackene franzoesische Beignettes sind die Touristenattraktion und ein Muss auf der To-do-Liste in New Orleans. Sehr lecker, mit Unmengen von Puderzucker. Der ganze Fussboden des Lokals war damit bereits vor Mittag flaechendeckend beklebt.

Nach unserer schoenen kleinen Insel war die naechste Station Shepards State Park. Leider sehr stechmueckenreich, aber abends wurden sie mit Lagerfeuer kraeftig geraeuchert und wir versuessten uns die Stunden mit gegrillten Marshmallows. Eine echte Delikatesse.
Den zweiten Tag an diesem Platz nutzten wir fuer verschiedene Erledigungen, ausserdem mussten an beiden Fahrraedern nach inzwischen 2300 km die Ketten gewechselt werden. Ordentlich putzen, alles kontrollieren und oelen gehoert mit dazu.
Weiter ging es, wie geschmiert, auf dem Old Spanish Trail nach Biloxi. Wieder einmal mussten wir eine riesige Bruecke uebetqueren, ueber 4 km lang. Diese war sehr komfortabel, mit einem extra Fussgaenger und Fahrradweg an einer Seite.
In Biloxi hatten wir wieder mal ein warm showers Quartier und lernten Barbara und Bernie kennen. Bei dem abendlichen
Gespraech wurde uns erst richtig klar, dass wir nun in dem Kuestengebiet an gekommen sind, in dem es nur ein vor und ein nach Hurikan Catrina gibt. Die Leute sprechen von nichts anderem. Zwischen Biloxi und Waveland, unserer naechsten Station, sind die Spuren unuebersehbar. Von vielen Haeusern ist nur noch die Bodenplatte zu sehen, oder die gemauerte Eingangstreppe, die ins Nichts fuehrt.



Von einer Bank stand lediglich der Tresorraum einsam in der Gegend rum, mit verrosteter Eingangstuer.
Eine beeindruckende, 500 Jahre alte Eiche hielt dem Jahrhundert-Hurikan stand.



Wer es sich leisten konnte oder eine gute Versicherung hatte, baute neu. Das heisst, alles entlang der Kueste in einem breiten Streifen bis weit ins Hinterland ist alles neu und bis jetzt noch im Aufbau. Die Neueroeffnung eines Lokales ist ein grosses Ereignis und die Bevoelkerung freut sich ueber alles, was wieder neues Leben bedeutet.
Das bemerken wir auch bei Susan und Frank in Waveland, alte Schulfreunde von Cissy, bei denen wir fuer zwei Tage in ihrem lovely sweet home wohnen durften. Sie waren grade mal drei Wochen eingezogen, als sie vor dem Hurricane fluechten mussten. Grosse Zerstoerung, inzwischen wieder wie ein Paradies aufgebaut.



Von hier aus ging es am Samstag morgen mit dem Auto, einem alten Excursion, nach New Orleans. Die Fahrraeder konnten sich in Waveland ausruhen.

Nach genau 6 Wochen erreichten wir die Grenze nach Alabama. Der sogenannte Panhandle, der Pfannenstiel von Florida zieht sich ganz schoen in die Laenge. Der Panhandle ist bekannt dafuer, dass er schon mehr zu den Suedstaaten Amerikas gehoert von der Bevoelkerungsstruktur, waehrend im suedlichen Florida vor allem die Snowbirds - reiche pensionierte Menschen, die aus den noerdlichen Staaten kommen und hier ihren Winter verbringen das Leben hier dominieren.
Genau an der Grenze zu Alabama gibt es ein Lokal mit dem Namen Florabama. Als wir da waren wurde es grade renoviert.



Die Gegend, die wir hier durchfuhren glich jeder anderen Strandgegend mit viel Tourismus und den bekannten Bettenhochburgen. Die Grenze an sich war unscheinbar, aber wir hatten hier ein echtes Hochgefuehl, nun den ersten Staat auf unserer Tour hinter uns zu lassen und mit dem Grenzuebergang etwas Neues zu betreten.



Auffallende Gegensaetze sind die wunderbaren, endlosen Straende, wilder Rosmarin am Strassenrand und ueberall Oelplattformen vor der Kueste.







Die Halbinsel auf der wir fuhren war irgendwann zuende und es ging auf die Faehre. Die brachte uns nach Dauphin Island, eine kleine nette Insel mit einem gigantisch grossen und wunderbaren hellen Sandstrand. Ein Traum!



Hier entschieden wir uns im Motel zu bleiben, um wenigstens ein bisschen den Strand geniessen zu koennen, auch wenn das Wetter kuehl und regnerisch war. Ausserdem wollten wir am naechsten Morgen gemuetlich Cissy's Geburtstag feiern.
Nach Geburtstagsfruehstueck und Liedchen kam die Herausforderung des Tages.



Bereits von der Faehre aus war eine gigantische Bruecke ueber das Meer zu sehen, die wir nun zu ueberqueren hatten.



Bei Sonnenschein fuhren wir los und machten auf dem ersten kleineren Brueckenabschnitt noch eindrucksvolle Bilder der Umgebung. Dann nahte ein Nebelband und vor uns verschwand der obere Teil der Bruecke darin. Als wir am unteren Teil der Bruecke angekommen waren, war sie ganz in den Nebel eingehuellt. So fuhren wir hoch, als ob wir in Wolken hineinfahren wuerden. Nichts mehr war von der Umgebung zu sehen, nur Nebel. Zum Glueck war es nicht windig und wenig Verkehr neben uns, so dass wir dieses Abenteuer gut bewaeltigen konnten.
Nach einstuendiger Nebelfahrt kam die Sonne wieder raus und wir erreichten die naechste Grenze: Mississippi!



Alabama hatten wir damit nach nur zwei Tagen hinter uns gelassen.